Le groupe torontois Our Lady Peace sera de passage lundi à la Place Bell, à Laval, à l’occasion d’une tournée organisée pour célébrer son 30e anniversaire. En entrevue avec Radio-Canada, le chanteur Raine Maida parle du chemin parcouru par cette formation depuis ses débuts, de l’importance des Tragically Hip dans son éveil musical et de son souhait de durer une autre décennie.

Raine Maida a su dès l’adolescence qu’il voulait faire de la musique, mais il ne savait pas par où commencer.

Je venais de me faire expulser de l'école secondaire et je vivais à Toronto avec mon père. Je voulais faire de la musique, mais je n’avais aucune idée comment, se souvient-il au bout du fil à quelques heures d’un concert d’Our Lady Peace – OLP pour les intimes – à Ottawa, trois jours avant son passage à la Place Bell.

Il a donc décidé de se procurer des billets pour les Toronto Music Awards, un gala où il espérait se frotter à des gens influents de l’industrie musicale.

Ç'a été une expérience terrible pendant les deux premières heures et demie et j'étais littéralement sur le point de partir. Puis un groupe est monté sur scène à la fin. Il a joué deux chansons et ces dix minutes ont changé ma vie, raconte-t-il.

Ce groupe, c’était The Tragically Hip, un autre groupe canadien qui a connu un énorme succès au Canada et sur la scène internationale. Ils m’ont montré ce que c’était, l’art. Ils dégageaient une grande authenticité sur scène. C’est là que je me suis dit : "C’est ce que je veux faire", explique le chanteur d’OLP, qui s'est d’ailleurs lié d’amitié avec les membres du groupe de Gordon Downie, décédé en 2017.

Quelques années plus tard, Raine Maida a fait la rencontre du guitariste Mike Turner après la publication d’une petite annonce par ce dernier dans le magazine torontois Now alors qu’il était à la recherche de musiciens. Ensemble, ils ont formé le groupe As If, dont ils ont changé le nom peu après pour Our Lady Peace, d’après un poème de Mark Van Doren.

À 21 ans, Raine Maida avait enfin trouvé le véhicule idéal pour se lancer en musique.

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La voie tracée par le grunge

Our Lady Peace a lancé son premier album, Naveed, le 22 mars 1994, à peine deux semaines avant la mort de Kurt Cobain, chanteur de Nirvana. Déjà, à l’époque, le grunge commençait un peu à s'essouffler, mais c’est ce style qui a permis à OLP d’exister, selon Raine Maida.

Moi et Mike [Turner], on écoutait beaucoup The Cult, Peter Murphy et Bauhaus. De mon côté, j’étais un grand fan de Neil Young. On a apporté toutes ces influences sur la table, mais le grunge a ouvert une voie qui n’existait pas, explique-t-il. Avant ça, c’était la mode du hair metal, et je ne pense pas qu’OLP aurait pu naître dans ce contexte.

Avec des simples comme The Birdman, Starseed et la chanson-titre, Naveed a connu un grand succès au Canada, où il a été certifié platine à quatre reprises. Mais la véritable explosion d’OLP à l’international est venue avec les deux albums suivants, Clumsy (1997) et Happiness... Is Not a Fish That You Can Catch (1999).

Spiritual Machines, un album en avance sur son temps

En 2000, Our Lady Peace a fait paraître Spiritual Machines, un quatrième opus qui, avec le recul, semble vraiment en avance sur son temps. Inspiré du livre de Raymond Kurzweil The Age of Spiritual Machines, l’album se questionne sur les effets potentiels de l’intelligence artificielle (IA) et de l’automatisation sur l’existence humaine.

Mêlant le rock alternatif typique du groupe à des éléments électroniques, cet album est parsemé d’extraits du livre lus par l’auteur lui-même. On s’est attachés à Ray à l’époque alors que personne ne voulait parler d’IA. Le fait que ce soit un sujet brûlant d’actualité, c’est assez incroyable, et tout le mérite revient à Ray, explique Raine Maida.

Le chanteur n’embarque pas dans le train de la démonisation de l’IA, même s'il se questionne sur son utilisation dans le milieu musical. Il y aura des gens qui en abuseront, et on le voit déjà, mais c’est normal. Dans toute technologie, il y a un envers de la médaille, il y a des inconvénients, mais il y a aussi des aspects incroyables et révolutionnaires, explique-t-il.

Les artistes devraient créer leur propre musique, mais dans une perspective plus large, l’IA va permettre de résoudre des problèmes bien plus importants. Elle peut aider à garantir la sécurité alimentaire dans le monde, à lutter contre la pauvreté, à réparer la couche d’ozone et à détecter le cancer beaucoup plus rapidement.

Une autre décennie de musique pour Our Lady Peace?

Après avoir vendu plus de 5 millions d’albums et remporté plusieurs prix, dont quatre prix Juno et 11 prix aux Much Music Video Awards (un record pour un groupe, ex æquo avec Billy Talent), Our Lady Peace pourrait s’asseoir sur ses lauriers et envisager une retraite tranquille.

Cependant, à 55 ans, Raine Maida affirme qu’il n’a rien perdu de son appétit pour la création. Il se voit encore évoluer au sein d’OLP pendant une autre décennie. On ne cherche pas juste à vivre sur l’héritage du groupe, sur Somewhere Out There et tous nos succès, on essaie de pousser nos admirateurs à nous suivre dans de nouveaux voyages musicaux, affirme-t-il. Et pour cette tournée, on a monté le plus gros concert de notre vie.

Our Lady Peace sera en concert lundi à 19 h à la Place Bell, à Laval. Il reste encore des billets. Le groupe sera ensuite de passage à Moncton le 12 mars et à Halifax le 13 mars.